James est né à Rugby le 13 août 1984, il est le cadet d'une famille de trois enfants. Son père était un "vagabond" (allusion à la chanson des Temptations, « Papa Was a Rolling Stone », NdT) et quitta le foyer quand James était encore jeune. Lorsqu'il eut 13 ans, son oncle lui montra un riff de blues sur une guitare acoustique. Instantanément pris d'émotions, il demanda à ce que cet instrument lui soit enseigné. En une semaine, James avait appris à jouer trois morceaux en entier. Chaque soir, à partir de ce moment-là, il jouait de la guitare ; il avait été tellement frustré de ne pas pouvoir sortir, de devoir nettoyer la maison, repasser les habits,il trouvait ça très libérateur.
A partir de ce moment-là, il commença à faire la manche localement. avec tous ses copains, et certains jours il y avait une énorme foule qui s'arrêtait pour regarder. C'est comme ça que James a acquis l'expérience de jouer devant des gens sans devenir nerveux ; et pargois ça lui rapportait pas mal d'argent, jusqu'à 70 Livres en une heure !
A l'époque il jouait de la guitare tous les soirs depuis deux ans. Il s'asseyait pour écouter Otis Redding, Marvin Gaye, Stevie Wonder. Il enregistra sa voix, au début en copiant, puis développant ensuite naturellement sa propre sonorité.
Après s'être fait virer d'un énième boulot, James écuma la ville pour trouver des concerts, mais les pubs ne voulaient que du karaoké. Il était prêt à tout laisser tomber, à retourner à Porth, quand un guitariste qu'il avait rencontré lors d'une soirée scène ouverte et qui possédait un peu de matériel d'enregistrement, lui offrit de l'aider, l'invitant à enregistrer une maquette sur CD.
L'ex-directeur artistique, Spencer Wells, qui avait travaillé par le passé avec Beverley Knight et David Gray, l'entendit et le contacta. James se présenta en traînant des pieds, le look d'un gamin blanc maigrichon vêtu d'une grosse veste de travail et d'une vieille casquette avec une guitare dans le dos , ce qui a surpris Spencer, se disant même que ça ne peut pas être le même que sur le CD. James comença à chanter, coûte que coûte et au bout de deux mesures, Spencer était conquis. Avec son associé Paul McDonald, ils négocièrent un contrat avec Polydor. Juste après, James se retrouva confortablement installé dans un somptueux studio de l'ouest londonien avec, entre autres, le producteur Martin Terefe (Ron Sexsmith, KT Tunstall et Ed Harcourt) et un groupe de musiciens venus de Nashville. Il réalisa rapidement qu'il n'y avait aucun intérêt à essayer de chanter des choses qui ne voulaient rien dire pour lui, ou des chansons écrites par d'autres.
Le style soul de James Morrison ne veut pas pasticher la musique noire américain du passé. Mais il exprime la franche honnêteté, la passion et le fait de libérer ses émotions. Comme le dit James. Ca marche très bien pour lui, et sa récente collaboration avec Nelly Furtado dans le titre "Broken Strings" le confirme. James est un homme heureux car, non seulement sa carrière en tant qu'artiste fonctionne très bien mais en plus, il semble très comblé, partageant la vie d'une certaine Gill, avec qui il a eu une fille, Elsie, née en septembre 2008.

Il est souvent raconté que James Morrison est le fils de Jim Morrison, chanteur du groupe de rock The Doors, mais c'est absolument impossible : Jim est mort en 1971 et James est né en 1984.

Achevé de rédiger le 14 mars 2009